Como o pensamento positivo pode melhorar sua vida cotidiana?

Há sempre alguém dizendo o quão importante é o pensamento positivo e a maioria de nós prefere ser positivo, em vez de negativo. Mas "pensamento positivo" soa como algo superficial e facilmente desistimos desse tipo de atitude frente as dificuldades cotidianas. No mundo real, raramente esse termo carrega o mesmo peso que palavras como "ética de trabalho" ou "persistência", palavras que ressonam com um peso maior.

Mas isso pode estar mudando.

Uma pesquisa em particular começa a revelar que o pensamento positivo é muito mais do que apenas ser feliz ou exibir uma atitude otimista. Pensamentos positivos podem realmente criar valor real em sua vida e ajudá-lo a construir habilidades que duram muito mais do que um sorriso.

A pesquisa em questão vem sendo desenvolvida por Barbara Fredrickson uma pesquisadora na área de Psicologia na Universidade da Carolina do Norte. Barbara publicou um documento de referência que fornece "insights" surpreendentes sobre o pensamento positivo e seu impacto em nossas habilidades. Seu trabalho está entre os mais citados em seu campo e é surpreendentemente útil na vida cotidiana.

O que os pensamentos negativos fazem ao seu cérebro?

Vamos fazer um pequeno jogo:

Vamos dizer que você está andando pela floresta e de repente um tigre surge no caminho à sua frente. Quando isso acontece, seu cérebro registra uma emoção predominantemente negativa - neste caso, o medo.

Os pesquisadores sabem há muito tempo que as emoções negativas programam o seu cérebro para executar uma ação específica. Quando esse tigre atravessa seu caminho, por exemplo, você corre. O resto do mundo não importa. Você está focado inteiramente no tigre, o medo que ele cria e de que maneiras você pode se afastar dele.

Em outras palavras, emoções negativas estreitam sua mente e concentram seus pensamentos em atitudes pré programadas pelo cérebro. No nosso exemplo, além de correr, você poderia pensar em subir numa árvore próxima ou buscar algo que assuste ou afaste o perigo de seu caminho, mas nesse instante seu cérebro ignora todas opções porque elas parecem irrelevantes quando um tigre está a poucos metros a sua frente.

Este é um instinto útil se você está tentando salvar sua vida e alguns membros do seu corpo, mas em nossa sociedade moderna não temos que se preocupar em tropeçar em tigres no meio da floresta. O problema é que seu cérebro ainda está programado para responder a emoções negativas da mesma forma, fechando sua mante para o mundo exterior e limitando as opções que você tem ao seu redor.

Por exemplo, quando você está em uma disputa com alguém, sua raiva e emoção podem consumi-lo até o ponto onde você não pode pensar em mais nada ou ainda situações onde você está no limite do estress, sobre tudo com o que você precisa fazer. Nesse instante iniciar qualquer coisa parece impossível porque você está paralisado com o tamanho da sua lista de tarefas.

Existem ainda aqueles momentos quando nos sentimos mal por não comer de forma saudável ou nos exercitarmos e tudo que você pensa é em quanta pouca força de vontade você tem ou em como você é preguiçoso e não tem qualquer motivação.

Em cada caso, seu cérebro se fecha do mundo exterior e concentra-se nas emoções negativas de medo, raiva e estresse - assim como fez com o tigre. Emoções negativas impedem que seu cérebro veja as outras opções e escolhas que o rodeiam. É o seu instinto de sobrevivência.

O que os pensamentos positivos fazem ao seu cérebro?

Barbara Fredrickson (a pesquisadora que falamos no início do texto) testou o impacto das emoções positivas no cérebro, criando um pequeno experimento. Durante este experimento, ela dividiu seus sujeitos de pesquisa em cinco grupos e mostrou a cada grupo clipes de filme diferentes.

Aos dois primeiros grupos foram mostrados clipes que criaram emoções positivas. O Grupo 1 viu imagens que criaram sentimentos de contemplação. O Grupo 2 viu imagens que criaram sentimentos de contentamento.

O grupo 3 foi o grupo de controle e viram imagens que eram neutras e não produziram nenhuma emoção significativa.

Os dois últimos grupos foram mostrados clipes que criaram emoções negativas. O Grupo 4 viu imagens que criaram sentimentos de medo. O Grupo 5 viu imagens que criaram sentimentos de raiva.

Depois, cada participante foi convidado a imaginar-se numa situação em que sentimentos semelhantes surgissem e incentivados a escrever o que fariam. A cada participante foi entregue um pedaço de papel com 20 linhas em branco com uma frase inicial que dizia: "Eu gostaria de ..."

Os participantes que viram imagens de medo e raiva anotaram o menor número de respostas. Enquanto isso, os participantes dos dois primeiros grupos, escreveram um número significativamente maior de ações que eles tomariam, mesmo quando comparado ao grupo neutro.

Em outras palavras, quando você está experimentando emoções positivas como contemplação, alegria e amor, você verá mais possibilidades em sua vida. Estes resultados foram os primeiros que sugeriram que emoções positivas ampliam o seu senso de possibilidades e abrem a sua mente para mais opções.

Mas o impacto realmente interessante do pensamento positivo aconteceria mais tarde.

Como o pensamento positivo constrói seu conjunto de habilidades?

Os benefícios das emoções positivas não acabam depois de alguns minutos de bons sentimentos. De fato, o maior benefício que as emoções positivas proporcionam é uma condição aprimorada para desenvolver novas habilidades e desenvolver recursos para uso em nossas vidas.

Vamos considerar um outro exemplo, dessa vez da vida real:

Uma criança que corre por aí, balançando nas árvores e brincando com os amigos, desenvolve a habilidade de se mover atleticamente (habilidades físicas), a capacidade de brincar com os outros e se comunicar com uma equipe (habilidades sociais), e a capacidade de explorar e examinar o mundo em torno deles (habilidades criativas).

Desta forma, as emoções positivas, criadas involuntariamente nessas brincadeiras inocentes, levam a criança a construir habilidades que serão úteis e valiosas na sua vida adulta cotidiana.

Essas habilidades duram muito mais do que as emoções que as iniciaram. Anos mais tarde, essa fundação de movimento atlético pode se tornar uma bolsa de estudos como um atleta universitário ou as habilidades de comunicação podem florescer em uma oferta de emprego como gerente de negócios. A felicidade que promoveu a exploração e criação de novas habilidades há muito tempo terminou, mas as próprias habilidades vivem.

A pesquisa então se refere a isso com a teoria de "ampliar e construir", porque as emoções positivas ampliam seu senso de possibilidades e abrem sua mente, o que, por sua vez, permite que você construa novas habilidades e recursos que possam fornecer valor em outras áreas de sua vida.

Como discutimos anteriormente, as emoções negativas fazem o oposto. Por quê? Porque construir habilidades para uso futuro é irrelevante quando há ameaça ou perigo imediato (como o tigre no caminho).

Toda esta pesquisa levanta a pergunta mais importante de todas: Se o pensamento positivo é assim útil para desenvolver habilidades valiosas e apreciar as possibilidades da vida, como você pode começar a ser realmente positivo?

Como aumentar o pensamento positivo em sua vida?

O que você pode fazer para aumentar as emoções positivas e tirar proveito da teoria "ampliar e construir" em sua vida?

Bem, qualquer coisa que crie faíscas de sentimentos de alegria, contentamento e amor irão resolver o problema. Você provavelmente sabe o que funciona bem para você. Talvez seja tocar guitarra. Talvez seja passar tempo com uma determinada pessoa ou qualquer outra atividade que lhe proporcione alegria.

Felicidade X Sucesso (Qual vem primeiro?)

Não há dúvida de que a felicidade é o resultado da realização. Ganhar um campeonato, conseguir um emprego melhor, encontrar alguém que você ama. Essas coisas irão proporcionar alegria e satisfação à sua vida. Mas na maioria das vezes assumimos, erroneamente, que felicidade sempre precede o sucesso.

Quantas vezes você já pensou: "Se eu apenas ___, então eu me sentiria realizado."

Ou: "Quando eu conseguir ___, ficarei satisfeito."

Sabemos que somos culpados em adiar a felicidade até alcançar um objetivo arbitrário. Mas como a teoria de "ampliar e construir" de Fredrickson prova, a felicidade é essencial para construir as habilidades que permitem o sucesso.

Em outras palavras, a felicidade é tanto o precursor do sucesso quanto o resultado dele.

De fato, os pesquisadores observaram com frequência um efeito de composição ou uma "espiral ascendente" que ocorre com pessoas felizes. Eles estão felizes, então eles desenvolvem novas habilidades, essas habilidades levam a um novo sucesso, o que resulta em mais felicidade, e o processo se repete.

Então para onde ir a partir daqui?

O pensamento positivo, então, não é apenas sentir-se bem. Sim, é ótimo simplesmente "ser feliz", mas esses momentos de felicidade também são críticos para abrir sua mente para explorar e construir as habilidades que se tornam tão valiosas em outras áreas de sua vida.

Encontrar maneiras de construir a felicidade e emoções positivas em sua vida - se é através da meditação, escrita, jogando um jogo de basquete ou qualquer outra coisa - fornece mais do que apenas uma diminuição momentânea no estresse e alguns sorrisos.

Períodos de emoção positiva e exploração livre são quando você vê as possibilidades de como suas experiências passadas se encaixam em sua vida futura, quando você começa a desenvolver habilidades que florescem em talentos úteis mais tarde, e quando você desperta o desejo de mais exploração e aventura.

Colocando de forma simples: Busque a alegria, se incentive sempre a perseguir coisas novas. Seu cérebro fará o resto.